Mar
Presencial de Chile.
El océano es el medio ambiente biológico más
grande de nuestro planeta. Sus propiedades físicas y químicas,
así como los movimientos del agua y la naturaleza del fondo
marino son factores importantes para los organismos que habitan en
él.
Clasificación
de la zona costera y oceánica
Los organismos marinos
pueden clasificarse según donde viven, ya sea en aguas costeras,
oceánicas, en la columna de agua o en el fondo; para ello es
importante conocer una clasificación de la zona costera y oceánica.
El océano está
conformado por la columna de agua denominada zona pelágica
donde viven los organismos pelágicos y la superficie del fondo
marino denominada zona bentónica, en la cuál viven los
organismos bentónicos.
La zona pelágica
puede dividirse en las provincias nerítica y oceánica.
La provincia nerítica es la porción del ambiente marino
que se extiende desde la línea de bajamar hasta el borde de
la plataforma continental, esta zona es la de mayor producción
de organismos. La zona oceánica, se extiende desde la plataforma
continental hacia el océano. Puede subdividirse en zonas epipelágica,
mesopelágica, batipelágica y abisopelágica.
La zona bentónica
se subdivide en las siguientes: supralitoral, litoral, sublitoral,
batial, abisal y hadal.
En los océanos,
con excepción del suelo marino, donde los animales y plantas
ocupan un estrecho espacio de dos dimensiones, el ambiente pelágico
tiene una profundidad aproximada de 4 kilómetros y un volumen
de 1.370 millones de km3 . A pesar de este enorme volumen, el océano
contiene una limitada variedad de especies de animales y plantas comparadas
con las que encontramos en tierra. Así de la gran cantidad
de especies de animales conocidas y descritas, sólo cerca de
160.000, viven en el mar. De éstas sólo el 2% vive en
la zona pelágica y el resto forma parte de las comunidades
del bentos.
Clasificación
de los ambientes marinos.
Corrientes
marinas
Las corrientes marinas
son movimientos continuos de agua en una dirección. Algunas
corrientes transportan nutrientes, útiles para el desarrollo
del fitoplancton y esto puede llegar a tener un importante rol en
el éxito reproductivo de muchos peces y otros organismos. En
algunas especies, los adultos maduros migran con la corriente a sus
áreas de desove y los huevos y larvas son llevados por la corriente
a sus áreas de crecimiento.
Esquema
general del sistema de corrientes superficiales frente a la costa
oeste sudamericana .
El sistema de circulación
antártica está compuesto por dos corrientes que transportan
aguas superficiales: la corriente de deriva del Oeste y la corriente
del Cabo de Hornos. La corriente Costera Antártica se encuentra
muy cerca de la costa y afecta sólo la capa superficial con
un flujo hacia el oeste (este flujo se une al de la corriente Circumpolar
en algunos tramos debido a accidentes topográficos) (S.H.O.A.,
1994).
Esquema
de circulación Antártica.
Surgencia
El término surgencia
se emplea para indicar el ascenso a la superficie de un cuerpo de
agua que se encontraba a un nivel subsuperficial. La surgencia costera
(también las hay de tipo oceánica), ocurre cuando los
vientos soplan paralelos a la costa (viento sur), los que en combinación
con la rotación de la Tierra, producen un desplazamiento del
agua superficial hacia mar abierto, dejando un espacio que es ocupado
por aguas que están bajo la superficie. Una de las consecuencias
de esto, es una disminución de la temperatura superficial del
mar, debido a que el agua subsuperficial posee menor temperatura y
un bajo contenido de oxígeno disuelto. Sin embargo, lo más
importante es que las aguas surgentes tienen un alto contenido de
nutrientes y esto hace que las zonas costeras, en donde se presentan
estos afloramientos, sean muy productivas ya que los nutrientes son
importantes para el desarrollo del fitoplancton, el que constituye
la base de las cadenas alimenticias en el océano.
Esquema
de un evento de surgencia y circulación asociada en el hemisferio
sur frente a Africa.
Este fenómeno
ocurre en gran parte de la zona costera chilena de Arica a la IX Región,
principalmente en zonas asociadas a puntas y cabos donde ocurren vientos
intensos.
Las áreas de surgencia
, coinciden con las zonas donde se localizan las principales áreas
de pesca de recursos pelágicos, como la sardina, el jurel y
la anchoveta.
Areas importantes de
surgencia son: Arica hasta Pta. Lobos (21°S), Antofagasta, Mejillones,
sur de Coquimbo (Punta Lengua de Vaca), sur de Valparaíso,
San Antonio y la costa desde Punta Nugurne (36°S) hasta Pta. Manuel
(38°30'S), abarcando el Golfo de Arauco. En estas mismas zonas
se localizan en forma abundante las principales especies que componen
las pesquerías de Chile (Cáceres, 1990).
La pluma de surgencia
en la zona centro-sur puede abarcar de 50 a 150 Km costa afuera, según
se ha observado en imágenes satelitales de temperatura superficial
del mar (TSM) frente al centro de surgencia en Punta Lavapié
(37°08'S) (Cáceres, 1990).
Imagen
de satélite de TSM entre las latitudes 35° y 39°S.
(Fuente: Atlas Oceanográfico para la Educación, SHOA).
El color azul indica las aguas frías que se localizan en la
franja costera y evidencia los remolinos y filamentos.
El
Niño
Actualmente se ha transformado
en una característica de nuestras costas la presencia de los
eventos El Niño y La Niña. En forma breve, un evento
cálido llamado El Niño puede describirse como la aparición
de aguas de mayor temperatura a las normales en la superficie del
mar del Océano Pacífico Central y Oriental, cerca del
Ecuador; por su parte el evento frío conocido como La Niña
corresponde a la aparición en el mismo sector, de aguas de
menor temperatura a las normales, para cierta época.
La denominación
de El Niño fue dada por pescadores peruanos, a fines del siglo
XIX, debido a que aguas mas cálidas a las normales aparecían
en las costas del Perú alrededor de la Navidad, reemplazando
en forma temporal las aguas frías, características de
la zona costera de Perú y Chile.
El evento El Niño
tiene efectos importantes en el océano y en los organismos
que viven en él, por ejemplo, las poblaciones de peces, en
especial la anchoveta, se ven muy afectadas producto de la disminución
de alimento, de esta manera, cambian su distribución normal
en su búsqueda. Esto por supuesto será más importante
durante los eventos cálidos más intensos. Otros organismos
que son afectados son las aves que se alimentan de estos peces, ya
que mueren también por falta de alimento. Asimismo, la actividad
pesquera también se ve afectada, debido a que se hacen más
accesibles a la pesca algunos recursos y otros prácticamente
desaparecen.
El Niño no sólo
tiene impactos importantes en el océano, también en
el clima, ya que produce sequías en lugares donde habitualmente
llueve, o inundaciones donde las precipitaciones son moderadas o escasas.
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