Pez costero, forma grandes cardúmenes cercanos a la superficie. Con escamas cicloídeas. Cuerpo elongado y fusiforme de pequeño tamaño. Maxila corta. Pez teleósteo de hábito pelágico y de pequeño tamaño. Forma grandes cardúmenes que se distribuyen principalmente desde la costa hasta los 160 Kilómetros mar afuera. Esta especie es de amplia distribución geográfica en el Pacífico Suroriental. Se ubica desde Punta Aguja (6° 00'LS), en el norte del Perú, hasta la X Región (44° 00'LS), en Chile. Su distribución principalmente está asociada a la extensión de la corriente costera del Perú. Frente a las costas de Chile se le captura principalmente en una franja costera que no sobrepasa las primeras 30 millas.