:: Area de la Pesquería

El área de la pesquería comprende la Zona Económica Exclusiva (ZEE) continental de las regiones I a X (18°21'S a 41°00'S), como también la zona de alta mar adyacente a ésta. La flota redera puede operar en toda el área, pero normalmente operan entre las 60 y 120 millas, mientras que la flota palangrera debe operar por legislación a partir de las 120 millas hacia fuera, y normalmente opera alrededor de las 350 millas.

:: Tipo y Tamaño de Flota

En la pesquería de pez espada participan tres flotas; la “flota redera” de tipo artesanal que opera principalmente con red de enmalle y en el comienzo de la temporada utiliza simultáneamente el arpón y la “flota palangrera” que opera con palangre americano y español, que a la vez está dividida por legislación en palangrera industrial y palangrera artesanal. Las embarcaciones de la flota redera usaron como puertos de operación: Caldera, Coquimbo, Valparaíso, Talcahuano, San Vicente y Lebu. En la temporada 2003, se registró la operación de un total de 49 embarcaciones, cantidad muy baja considerando la participación de las lanchas albacoreras de otras temporadas. Por otra parte, el número de embarcaciones artesanales rederas se ha reducido notoriamente a partir del año 1991 (Fig.1), debido al costo de operación y al precio del producto, lo que hizo derivar a las embarcaciones a otras pesquerías.

Figura 1.- Número de embarcaciones por año, de la flota redera (1986-2003) y de la flota palangrera (1990-2003).

La flota redera a operar en el mes de marzo y tuvo su recalada en abril en los puertos de Caldera, Coquimbo y Lebu, con 5, 1 y 10 embarcaciones operando, respectivamente. La flota redera se analiza su actividad respecto al mes de recalada debido a que el esfuerzo se mide en días fuera de puerto. En el puerto de San Vicente las embarcaciones comenzaron a recalar el mes mayo y en Talcahuano al mes siguiente. En el puerto de Valparaíso se registró la recalada de una embarcación en el mes de septiembre.

Las zonas de pesca utilizadas por la flota redera presentan diferencias dependiendo del puerto de operación. La flota con puerto en Caldera estuvo concentrada al igual que en la temporada anterior entre los 24°00’S – 27°00’S y los 71°45’W – 72°30’W. La flota de San Vicente y Lebu tuvieron una extensa zona de operación latitudinal, ubicándose entre los 33°00’ y 40°00’S y, longitudinalmente, tuvieron un rango estrecho que se ubicó entre los 75° W y 76° W.

Las embarcaciones que operaron con red de enmalle han presentado regímenes operacionales similares a los años anteriores, con una duración promedio de la marea de 10 días.

Durante la temporada 2003 la flota palangrera, estuvo constituida por 13 embarcaciones involucradas en la Pesca de Investigación Industrial y 7 embarcaciones artesanales. La flota industrial efectuó un total de 84 viajes que zarparon entre los meses de enero a noviembre, mientras que las embarcaciones artesanales realizaron un total de 32 viajes entre febrero y noviembre. En la flota palangrera se llevan estadísticas por lance de pesca y para propósitos de análisis de inicio de la actividad pesquera se tomo como referencia la fecha de zarpe (cabe mencionar que las mareas duran más de una mes por lo tanto se puede registrar muestreos biológicos durante el mes de diciembre. A partir de la introducción de los barcos palangreros, se ha mantenido relativamente constante el número de embarcaciones que han participado en la pesquería, en especial en los últimos años.

La flota industrial está compuesta por embarcaciones hieleras y congeladoras, siendo las hieleras (77%) las que tienen mareas de duración más corta con un promedio de 20 lances; mientras que las congeladoras (13%) tienen mareas de una duración más extensa, realizando un promedio de 43 lances por marea. La flota palangrera artesanal solamente tiene embarcaciones hieleras. La flota palangrera artesanal está compuesta íntegramente por embarcaciones hieleras.

Las embarcaciones palangreras con sistema americano utilizan entre 700 y 1.600 anzuelos con una duración total por lance aproximada de 18 horas, comprendiendo alrededor de 4 horas de calado, 8 horas de reposo y 6 horas de virado, comenzando normalmente la faena a las 18 o 19 horas. El barco palangrero, que se mantiene con sistema español, efectuó lances de pesca empleando entre 1.600 y 2.200 anzuelos, con una duración del lance de aproximadamente 20 horas. La calada generalmente es realizada en el fin de la tarde, entre 18 y 20 horas, durando aproximadamente entre 4 y 5 horas; la virada comienza aproximadamente a las 8 de la mañana y tiene una duración cercana a las 8 horas. Es decir, no se advierten cambios con respecto a las temporadas 2001 y 2002 (Donoso et al., 2002).

:: Desarrollo histórico e importancia nacional

La pesquería chilena del pez espada ha presentado las cinco fases de desarrollo características de una pesquería sin control (Ward y Scout, 2000). En el período 1960-1984 la pesquería estuvo en la fase de predesarrollo, con capturas bajas y la actividad extractiva fue realizada por una flota artesanal costera, con escasa tecnología, siendo el arpón el arte de pesca (Fig.2). En el segundo período 1985-1988, tuvo lugar la fase de crecimiento. A partir de 1985 se observa un desarrollo exponencial de los desembarques derivado del gran incremento de la flota redera artesanal y, en forma secundaria, con la participación de una reducida flota industrial palangrera, cuyos primeros registros datan de 1986. El aumento de los desembarques en el período 1985-1988, se debe al incremento del esfuerzo de la flota, la que aumentó por el gran número de embarcaciones que fueron financiadas con los préstamos otorgados por la CORFO. Durante el período 1989-1992, la pesquería alcanzó la fase de plena explotación, logrando desembarques totales máximos en 1989, de 5.824 toneladas y en 1991 con 6.490 toneladas, capturadas por la flota artesanal e industrial, respectivamente (Donoso et al., 2003).

Figura 2.- Desembarque de pez espada capturado por la flota industrial y artesanal. Período 1960-2003.

Durante el período 1993-1996 la pesquería inició la fase de descenso debido principalmente a los bajos precios en el mercado internacional y no necesariamente por la disminución de abundancia del recurso. Lo anterior, generó un ajuste de la flota redera artesanal por los menores rendimientos económicos. Finalmente, en el período 1997-2003, la pesquería chilena de pez espada se encuentra en la fase de equilibrio dinámico y de ajuste, donde se observa la consolidación paulatina de la flota industrial y el descenso de la participación total de la flota artesanal. El descenso de la flota artesanal se debe a los altos costos de operación, las limitaciones de autonomía de ciertas embarcaciones y el bajo precio internacional del pez espada, lo cual ha incidido en que esta flota se dedique principalmente a la captura de recursos alternativos (bacalao, reineta, etc.). En los últimos cinco años las capturas de pez espada han oscilado alrededor de un valor promedio de 1.800 toneladas, en la cual la menor participación de la flota artesanal indica que la flota palangrera industrial, la cual tiene una limitación de acceso a la pesquería se está acercando a su equilibrio bioeconómico. Durante el primer semestre del 2003, se aprecia en las capturas totales el predominio de la flota industrial que representa el 75% del desembarque total a diferencia de la flota artesanal tanto redera como palangrera que tiene una participación de un 25% (Fig.3).

Figura 3.- Desembarque de pez espada por sector industrial y artesanal. Período 1979-2003.