El género Raja ha sido contenedor de numerosas especies de rayas llegando a contener más de 100 especies nominales. Morfológicamente es muy variable dando origen a numerosos subgéneros. Entre los que involucran a especies chilenas se encuentran Amblyraja, Rajella y Dipturus.


Edad y Crecimiento

Esta especie alcanza unos 20 años de edad y las hembras alcanzan mayor talla que los machos. El peso asintótico corresponde a 16.887 g en los machos y 21.663 g en las hembras.


Tamaño

Las mayores longitudes alcanzan alrededor de los 130 cm de longitud total, no obstante que el rango de talla modal oscila entre los 70 y 95 cm., lo que corresponde a ejemplares de 6 y 7 años en machos y 7 y 8 años en hembras. ( Fig. 1 ). Las distribuciones de talla de este recurso se caracterizan por la presencia de varios grupos modales en cada sexo.

Fig.1 Distribución de frecuencia de longitud de raya, año 2002.

Reproducción

Con muy escasas excepciones, todos los Chondrichthyos presentan fertilización interna a través de órganos pareados de inserción (pterigopodos o claspers) que corresponden a modificaciones de los bordes internos de las aletas pélvicas del macho. Las rayas son ovíparas, tienen una baja tasa de reproducción y producen huevos grandes, densamente vitelados.

En las especies ovíparas una glándula (glándula nidamental o de la cáscara) secreta una concha o cápsula, alrededor del huevo cuando este pasa a través del oviducto, protegiendo al juvenil hasta que este eclosiona. La madre deposita esta cápsula en el mar, generalmente en fondos de algas o estructuras que permitan que el huevo quede enredado. Las rayas ponen sus huevos en áreas costeras determinadas denominadas “áreas crianza” donde la probabilidad de morir por depredación es menor. El embrión en desarrollo recibe nutrientes desde un saco de vitelo formado antes de la fertilización. Dado que las rayas son animales de sangre fría, no hay tiempos precisos de gestación. Cuando eclosiona, la raya juvenil está totalmente formada y físicamente es capaz de salir del huevo utilizando sus propios medios.


Talla primera madurez sexual

Raja ( Dipturus ) chilensis presenta una talla de primera madurez de hembras de 96 cm y una fecundidad aproximada de 70 huevos por año. Desova una vez al año en la estación de verano (enero - febrero), no obstante se ha sugerido un posible desove invernal.