Pez teleósteo muy hidrodinámico. Posee escamas cicloídeas. La región del pedúnculo caudal presenta a cada lado, al llegar a la cola una quilla. Las líneas laterales están provistas de escudetes óseos.

Edad y crecimiento

La edad del ejemplar se determina por medio del análisis de los anillos de crecimiento que se forman en los otolitos. Durante 1999 la estructura de edad de los ejemplares en el ámbito nacional, se distribuyó entre los grupos I - XV de los cuales, los que sostuvieron principalmente las capturas, fueron el III y IV.

Tamaño

Alcanza los 15 años de vida y el tamaño máximo es de aproximadamente 66 cm.

Reproducción

Es ovíparo, de fecundación externa con desove iteróparo que expulsa tandas fraccionadas de miles de ovas, lo que ocurre cuando estos alcanzan la longitud media de primera madurez de 23-27 cm de longitud horquilla, que correspondería al final del segundo año de vida y comienzo del tercero.

Area de desove

Se realiza en zonas oceánicas frente a la costa de Perú y norte de Chile. El período de actividad reproductiva principal en la zona costera, comienza en septiembre-octubre para finalizar antes de marzo.

Migración

Estudios realizados fuera de la ZEE señalan que los ejemplares maduros de 3 y más años, crecen mientras migran, generalmente, en dirección oeste, por lo que parcialmente se concluye que las migraciones que presenta este recurso se caracterizan por ser progresivas y en espiral, las que quedan condicionadas por las peculiaridades en la distribución de las agregaciones durante las temporadas anuales de engorda y desove.

Alimentación

El jurel presenta un espectro trófico amplio, aunque generalmente no se encuentran más de dos presas dominando la dieta, siendo los eufáusidos el principal ítem alimentario. El jurel es altamente selectivo en los sectores costeros, con una importante predación sobre eufáusidos, mientras que en océano abierto manifiesta un claro dominio de copépodos debido a la diferencial disponibilidad de especies en las distintas áreas de alimentación.